Φτιάχνεται από τη σκόνη της αποξηραμένης ρίζας της ορχιδέας Orchis mascula, η οποία είναι γνωστή στο λαό μας ως “σερνικοβότανο”. Ο μύθος θέλει το εν λόγω φυτό να έχει πάρει το όνομά του από τον Όρχι, το γιο μιας νύμφης και ενός σάτυρου, ο οποίος καταδικάστηκε να γίνει λουλούδι όταν στη διάρκεια των Bακχικών Mυστηρίων αποπειράθηκε να βιάσει μια ιέρεια. Βέβαια, η επίσημη καταγραφή του άνθους έγινε από τον Θεόφραστο, στο έργο του “Περί φυτών”,  όπως και η ονομασία του φυτού “ορχιδέα” λόγω του σχήματος των βολβών αλλά και της αφροδισιακής ιδιότητας του μύθου που το συνοδεύει.
 Συνεπώς, πρόκειται για ένα σχεδόν θαυματουργό ρόφημα, αφού εκτός από αφροδισιακό (!), λειτουργεί ως αποσυμφορητικό για το αναπνευστικό μας σύστημα και μαλακώνει το λαιμό. Συχνά το σαλέπι γίνεται πολύτιμο συστατικό, εκτός από τα ροφήματα, στο παγωτό καϊμάκι, προσδίδοντάς του την χαρακτηριστική μαστιχωτή υφή του. Μπορείτε να το βρείτε στα καταστήματα μπαχαρικών στην οδό Ευρυπίδου, στο κέντρο της Αθήνας, αλλά και στα ράφια του σούπερ μάρκετ, κλεισμένο σε ειδικά φακελάκια.